Ο εναλλάκτης θερμότητας μπορεί να λειτουργεί με διάφορους ρυθμούς ροής μάζας και η πτώση πίεσης μεταξύ των πλευρών του κελύφους και του σωλήνα μπορεί να εκτιμηθεί κατά προσέγγιση χρησιμοποιώντας την πτώση πίεσης στον ονομαστικό ρυθμό ροής. Μια υψηλότερη ταχύτητα ροής του μέσου εντός του εναλλάκτη θερμότητας έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερο συντελεστή μεταφοράς θερμότητας, αλλά επίσης αυξάνει την πτώση πίεσης στον εναλλάκτη θερμότητας.
Η χρήση ειδικά σχεδιασμένων επιφανειακών δομών σωλήνων εναλλάκτη θερμότητας, όπως σωλήνες με πτερύγια, σωλήνες με καρφιά ή σωλήνες με σπείρωμα, μπορεί να αυξήσει την περιοχή μεταφοράς θερμότητας και τον στροβιλισμό, βελτιώνοντας έτσι την απόδοση ανταλλαγής θερμότητας. Σε τυπικές παραμέτρους σχεδιασμού, η ταχύτητα ροής του σωλήνα- ελέγχεται στα 1,5-2,5 m/s, η ταχύτητα ροής από την πλευρά του κελύφους είναι 0,3-1,0 m/s και η πτώση πίεσης δεν υπερβαίνει τα 70 kPa.
