Οι επιφανειακοί εναλλάκτες θερμότητας είναι βιομηχανικές συσκευές που απομονώνουν ζεστά και κρύα υγρά μέσω ενός συμπαγούς τοίχου, μεταφέροντας θερμότητα μέσω αγωγιμότητας και μεταφοράς. Οι δομές του πυρήνα τους περιλαμβάνουν διάφορους τύπους, όπως εναλλάκτες θερμότητας κελύφους-και-σωλήνων και πλακών. Οι εναλλάκτες θερμότητας Shell-και-σωλήνων έχουν πέντε βασικές διαμορφώσεις, συμπεριλαμβανομένων των τύπων σταθερού φύλλου σωλήνα και κινητής κεφαλής, ενώ οι εναλλάκτες θερμότητας πλάκας χρησιμοποιούν μια διαμορφωμένη δομή συγκολλημένης πλάκας. Αυτός ο εξοπλισμός κατασκευάζεται σύμφωνα με τα πρότυπα συστήματος διαχείρισης ποιότητας ISO 9001, με στιβαρή δομή και αντοχή σε υψηλή πίεση και υψηλή θερμοκρασία. Χρησιμοποιείται κυρίως σε διεργασίες θέρμανσης και ψύξης σε χημικές, πετρελαιοβιομηχανίες και βιομηχανίες ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι επιφανειακοί εναλλάκτες θερμότητας επιτρέπουν σε δύο ρευστά σε διαφορετικές θερμοκρασίες να ρέουν σε ένα χώρο που χωρίζεται από έναν τοίχο. Η ανταλλαγή θερμότητας λαμβάνει χώρα μεταξύ των δύο ρευστών μέσω αγωγιμότητας στην επιφάνεια του τοίχου και μεταφοράς στην επιφάνεια του τοίχου. Οι πρώτες μορφές περιλάμβαναν κέλυφος{-και-σωλήνας, διπλός-σωλήνας και άλλοι τύποι εναλλάκτη θερμότητας.
